春の月

「きれいだなあ…」

あなたのつぶやきは、ハッとするほど切なくて。
細く、弱く。
真っ赤な夕染めの空に、溶けて消えていった。

夕日を見つめるあなたの横顔を見てると。
胸がしめつけられて痛かった。


「総ちゃん…どこにも行かないで…」

不安で、あなたに置いて行かれるのが、怖くて。
私はあなたにすがりつき、大声で泣いた。

あなたはしばらく、私をあやすように背中をたたいてたけど
突然何かを思いついたのか、あ、と声をあげた。


「ねえ、私と約束しましょう？」

その時あなたと交わした、ひとつの約束。

あなたは、私に出会い。
私は、あなたに出会う。
どんなに時を経ても、必ず共に。


「どうして泣くんです？悲しい話じゃないでしょう…」

泣きじゃくる私の顔をのぞき込んで。
あなたはそう言って、笑った。

そして、指で私の涙をぬぐうと、笑ってください、とつぶやいた。


「私がいなくなっても、あたなはいつまでも、笑い続けてください。
　あなたは笑顔の似合う、かわいい人だから」

昔、あなたに教えられた。
人は、生きるために、生きているのだ、と。

「私があなたに会いに行くまで、笑って待っていてくださいね」


あなたとの最期の約束。
それは今もずっと、私の胸の中で息づいている。

伊達政宗×妻

「・・・まさ、宗さま・・・」

 
手をさ迷わせば、しっかりと。

大きな手のひらが、わたしの手を包み込む。
ちらり、と視線を動かすと、思い切り顔を歪めた政宗様が枕元に腰をおろしていた。
 
 
「・・・政宗様、それではまるで・・・小十郎様、でございます・・・眉間、の皺・・・」
 
小さく笑う。
するとしかめっ面のまま、顔を逸らされてしまった。
 
「うるせえ・・・」
 
そのまま横を向いて、しかし手は握ったまま。
政宗様はうつむいてしまった。
同じ部屋に控えていた小十郎様が、ため息をひとつつき、席を外す。
 
部屋が、しん、と静まり返った。
 
 
 

 
『お前はほんとに、よく泣くな』
 
幼い頃から泣き虫だった私。
政宗様はよく、私の泣き顔を見ては、半ば呆れたように笑っていた。
 
『それは私が生きている証です。
政宗様にも、辛い時、悲しい時はございますでしょう』
 
私が膨れて言い返すのも、いつものこと。
そのたび政宗様は、こう言うのだ。
 

『俺は泣けねえ。この国背負った時に、人間らしい感情は全部捨てた。

だから、俺が泣けねえ分は、お前が泣いてくれよ』
 

そしたら、俺の痛みも癒える。
 
 
 

 
そう言っては、私の涙をぬぐってくれていた政宗様。
 
政宗様の手をすり抜け、頬に手を伸ばした。
ゆっくりと、政宗様の頬に触れる。
 

 
「・・・政宗様も、皆となにも変わらない・・・おなじ、人でございましたね・・・」
 

それとも。
それは、私の分でございますか。
 
 

「・・・うるせえよっ・・・」
 
かすかに濡れた私の手の平に、政宗様も手を重ねた。
 

 
「・・・まさむ、ね様・・・きっと、また・・・会えまする・・・

　きっと・・・来世・・・で、だから・・・いつまでも、生きて・・・わたし、を」
 


迎えに、来てくださいね。
 
 


暖かい温もりを手に感じながら。
私は、ゆっくりと目を閉じた。
 

 
 
命あらば　逢うこともあらむ　我がゆえに
　　　　はだな思ひぞ　命だに経ば
（私のために、そんなに嘆かないでください。
命だけ長らえていれば、きっとまた、逢えましょうから。）
 
 
だからお願い、泣かないで
私には、その涙を拭って差し上げることも、できないのです

猿飛佐助×武田姫

闇に浮かぶ、影。
職業病さながら、足音を忍んで近づく。
 
 

「・・・きれいな月ね」
 
数歩後ろまで近づいたとき。
目の前の人物から、声がかかった。
 
「さすが、姫さんだ。忍の気配もお見通しってね」
「あなたの気配だけは、どこにいても分かるのよ、わたし」
 
月を見上げたまま、そんなことを言う姫さんに。
それじゃあ、忍としてはまずいでしょ、と。
カラリ、とふざけてみる。
 
月から目をゆっくりと離し、姫さんはくるりと振り返った。
やわらかい笑みを浮かべて手招きをする。
俺は苦笑しながら、姫さんの隣に足を進めた。
 
 
「一介の忍が、一国の姫様と並ぶなんてね。ほんとに、変な国」
 
大将も、旦那も、姫さんも。
忍を構いすぎなんだよ。
 
「父上様も幸村も、あなたをただの忍だなんて、思ってないと思うわ」
 
もちろん、わたしも、ね。
 
 
“ふんわり”よりも、“凛”という言葉が似合う、姫さんの声。
冷えた月夜に、その声も吸い込まれていく。

 
「嫁いだ先では、ちゃんとその国のしきたりに従ってくださいよ」
 
抑揚のない俺の言葉にも、姫さんは顔色ひとつ変えない。
空気が、きん、と張り詰めていた。


 
「分かってるわ、そんなこと」
 
姫さんの言葉尻が、少し震える。
目を合わせたら終わりだ、と。
自分に必死で言い聞かせた。


 
 
「佐助」
 

姫さんの声が、俺の名を紡ぐ。
職務の合間にこの声を聞くのが、俺の何よりの安らぎだった。
 
 
「命を粗末にしては、だめよ。忍でも、わたしたちと同じ命。
 

だから、お願い・・・。どうか、いつまでも元気で」
 

 
きっと、姫さんは泣いていた。
必死で声に感情が出るのを堪え、前を見据えた姫さんの姿が頭に浮かぶ。
 
 


 
嗚呼、俺はひどい男だ。
 

翌日、屋敷から伸びる花嫁行列を屋根の上から見下ろして。
心底そう思った。
 
 

 
君が行く　道の長手を　繰りたたね
　　　　　　　焼き亡ぼさむ　天の火もがも
（天の火が欲しい。君がゆくその道を、焼き滅ぼしてくれるような天の火が、
　俺はどうしても欲しかった。）
 
たとえ、狂気の沙汰だと、恐れられても

土方歳三×想い人

「・・・よく来たな」

ぽつり、とつぶやいたあなたの一言で。
わたしの中で、何かが音をたててちぎれた。




次々溢れて止まらない涙を、拭うこともせず。
ただ、ひたすら。
あなたの胸にすがりついて、泣いた。
 
 
会いたかった。
寂しかった。
不安だった。
怖かった。
 
もはや、言葉になってないわたしの叫びを。
あなたは黙って、受け止める。
 
本当に言いたいことは、そんなことじゃない。
わたしがずっと。
ずっと言いたくて、言いたくて。
ここまで大切に抱えてきた想い。
 
 
「・・・行か、ないでっ・・・」
 
行かないで。
そばにいて。
置いていかないで。
一人にしないで。
 
行かないで、行かないで。
 
 
わたしの悲痛な叫びが、あたりに響きわたる。
 
ゆっくり、ゆっくりと、あなたの腕がわたしの背に回った。
ぐずぐず、と泣き続けるわたしに、あなたはたった一言。
 
「すまん」
 
 
本当に、ひどい人。
どうせ突き放すなら、わたしの腕も振りほどけばいいのに。
 
自分のぬくもりを、わたしに刻みつけるように。
しばらくわたしを抱きしめたあなたは。
 
そのままわたしの頭をひとなでして、踵を返す。
 
涙に濡れた視界が、隅の桜木をうつした。
花びらがはらはらと、あの人の後ろ姿を隠すように舞い散る。
 


 
 
しひて行く　人をとどめよ　桜花
　　　　　いずれを道と　迷ふまで散れ
（行かないで、とどんなに頼んでも、足をとめてはもらえないから。
どうか桜よ、もっと散って、その桜吹雪であの人の行く道を隠してください。）
 
 
一瞬でもいいから、生き急ぐあの人を
　　　わたしの側に繋ぎ留めておきたいのです

沖田総司×想い人

「私の後を追うことは、決して許しませんよ」

真面目な顔であなたが放った一言は、今も私の頭の中に、こびりついている。


死の床についたあなたは、毎日私に言った。
あなたは、生きろ、と。

どうして、そんな残酷なことを言うのか。
どうして、私をひとりにするのか。

私はその要求には、絶対に首を縦にふらなかった。




「・・・近・・・ど・・・先せ・・・、ひじか・・・さ・・・」

これが、あなたの最期の言葉になった。

図々しいかもしれないけど。
もし、あそこで、私の名を呼ばれていたら。
私は確実に、あなたを追っていた。





「・・・ずるい人」

人の気も知らないで。

ふわり、と風が私の涙をさらっていく。
やっぱり、あなたには、一生適いそうにない、と私は涙を拭った。




かくとだに　えやはいぶきの　さしも草
　　　　　　　さしも知らじな　燃ゆる想いを
（こんなにも想っている、と伝えることはできないから。
あなたはきっとご存知ないのでしょうね。
あの伊吹山のさしも草のように、燃えるような私の想いを。）



今はただ、あなたに会って
　　　　恨み言のひとつでも、言ってやりたい
　　　

原田佐之助×妻まさ

寒い寒い、朝だった。
早朝だからまだ薄暗く、周りに人の気配もない。

「じゃあ、行ってくるぜ」

白い息を吐きながら、あなたが家の外に出る。
腰には二本、額には鉢金。
歩くたびにカチャカチャと音をたてる、鎖の胴着。

あなたについて、私も茂を抱えて外に出た。
かすかにだけど、雪が降っている。
あなたは立ち止まって振り返ると、茂の頭を優しくなでた。


「茂・・・元気でな。母上の言うこと、ちゃんと聞くんだぞ」

そして、お前もな、と私のお腹に手を当てた。
あと三月ほどで、生まれるはずの新しい、命。

あなたに抱いて欲しかった。


「まさ、ごめんな。こいつらのこと、頼む」

最後にあなたは、私の目をまっすぐ見て、そう言った。
私が小さく頷くと、あなたは私を茂ごと、優しく抱きしめた。

きっとこれが最期の、あなたのぬくもり。
茂が苦しそうにもがくと、あなたはゆっくり腕を離した。


「旦那はん・・・どうか息災で・・・いつかきっと戻ってきてや・・・」

私はそれだけ言うと、深々と頭を下げた。
どんどん遠くなっていく、あなたの足音。

一体、今までどれだけ、こうやってあなたを見送っただろう・・・。


「うっ・・・ふぇ・・・佐之・・・助はん・・・」


あなたの影が見えなくなると、我慢していたものが一気に溢れ出した。
東の空には暁が、赤く切なく、広がっていた。

沖田総司×試衛館時代の幼馴染

「京へ行くことになりました」

あなたは突然、私にそう言った。

将軍警護のお役目が募集されたこと。
それに道場の仲間たちと志願したこと。

そして、もう二度と、私と会うことができなくなること。

私が泣き出すと思っていたのか。
それを話しているあなたは、困ったような顔をしていた。
だから、私が笑って頷いた時、とても驚いていた。

「会えなくなるのは、寂しいけど・・・。
でも、宗ちゃんの夢が叶うなら、私はすごく嬉しいよ」


嘘。
本当は京へなんか、行って欲しくないくせに。
ずっと側に居て欲しいくせに。

言葉はいくらでも出てくるけど、やっぱり、私の涙は正直で・・・。


「私のことは・・・気にっ・・・しなくて、いいから・・・ね・・・」

やがて、笑顔ももたなくなって。
とうとう涙が溢れ出した。
あなたがいなくなるまで、我慢するつもりだったのに。

「だからっ・・・宗ちゃ・・・んも・・・がんばっ・・・てね・・・」

ぼろぼろと泣きながら、無理やり笑顔つくって微笑んだ。
きっとひどい顔してたと思う。


それなのに、あなたは。
私の頭を優しくなでで、きれいだ、とつぶやいた。
この世のなによりも、君の涙が一番きれいだ、と。

「いつまでもいつまでも・・・あなたはそのままで居てください」


あなたはそれだけ言うと。
私の頭から手を離し、背を向けて歩いて行ってしまった。

薄紅の桜の花びらが、ひらひらと舞い落ちる。
暖かい、春の始まりの出来事だった。