春の月

「京へ行くことになりました」

あなたは突然、私にそう言った。

将軍警護のお役目が募集されたこと。
それに道場の仲間たちと志願したこと。

そして、もう二度と、私と会うことができなくなること。

私が泣き出すと思っていたのか。
それを話しているあなたは、困ったような顔をしていた。
だから、私が笑って頷いた時、とても驚いていた。

「会えなくなるのは、寂しいけど・・・。
でも、宗ちゃんの夢が叶うなら、私はすごく嬉しいよ」


嘘。
本当は京へなんか、行って欲しくないくせに。
ずっと側に居て欲しいくせに。

言葉はいくらでも出てくるけど、やっぱり、私の涙は正直で・・・。


「私のことは・・・気にっ・・・しなくて、いいから・・・ね・・・」

やがて、笑顔ももたなくなって。
とうとう涙が溢れ出した。
あなたがいなくなるまで、我慢するつもりだったのに。

「だからっ・・・宗ちゃ・・・んも・・・がんばっ・・・てね・・・」

ぼろぼろと泣きながら、無理やり笑顔つくって微笑んだ。
きっとひどい顔してたと思う。


それなのに、あなたは。
私の頭を優しくなでで、きれいだ、とつぶやいた。
この世のなによりも、君の涙が一番きれいだ、と。

「いつまでもいつまでも・・・あなたはそのままで居てください」


あなたはそれだけ言うと。
私の頭から手を離し、背を向けて歩いて行ってしまった。

薄紅の桜の花びらが、ひらひらと舞い落ちる。
暖かい、春の始まりの出来事だった。